中山市境内的文物普查工作开始于1957年3月，当时广东省文物工作队在境内调查到9处古遗址。时隔20多年之后，从1982年开始，在中山市委、市政府的关怀和支持下，对全市范围内开展了文物普查工作，尤其是1985年成立了市博物馆以来，共调查发现古遗址15处、古墓葬5 座、古建筑34处、摩崖石刻3处，并调查、发现及修复、保护了近现代史的重要建筑，如孙中山故居、珠江纵队司令部旧址等25处。初步了解了中山市文物分布状况。
　　1990年12月至1991年1月，经国务院、国家文物局同意，对南朗镇龙穴村的新石器中晚期的龙穴彩陶遗址进行科学发掘，出土了大量彩陶、磨制石器、夹砂陶器等历史遗物。
　　1992年9月和1993年10月在城区白水井遗址进行抢救性发掘，先后挖了六个探方共135平方米，挖出古代彩陶片、夹砂陶器及陶片、磨制石器等一批。据出土的历史遗物判断为新石器中晚期生活遗址。 　　1994年12月在发现沙溪全禄遗址，该遗址属沙丘遗址，出土在新石器晚期夹砂陶片、石网坠、石铲、白陶片、砺石等遗物。
　　1995年5月在五桂山长命水出土清代湿性鞣尸一具，墓主人为男性。经中山大学及广东药学院解剖教研专家鉴定，死者死于45至50岁之间，为心脑血管疾病致死。从死者服饰判断为清代四品文官，因墓志铭遗失，死者姓名及生平不祥。该鞣尸为广东少有的古尸之一。
　　2000年3月，市文化局文物科对全市重点的15个区镇进行了文物普查工作，发现一批有开发、利用价值的名人故居及自然、人文景观。5月份在坦洲发现明清古墓葬2处，文物科、博物馆人员进行了抢救性发掘。